北の大地を走れ…1日目（士別、名寄、稚内）

今年の夏休み、日が合えばまたもや？小笠原を！！と思っていたのですが、休みがなかなか決まらなかったのと、とれた日が船の出港日と重ならかったために、今年は北海道に向かうことにしました。とはいえ、去年のGWにも北海道は行っているのに。。。それだけ北海道は魅力的な場所なんですね。

さて、今回は広い北海道は道北と道東を久しぶりに巡って来ることにしました。前日は仕事が早出で早めに仕事上がれたので、本来予約しておいた千歳行き最終便の飛行機より1本速い飛行機に乗れそう、と久しぶりにラピートに飛び乗る。列車内はガラガラ。。。大丈夫かラピート(-_-;)…お陰で悠々列車内を独占できましたが。さて一路関西空港に着き、一便早い飛行機への手続きをしようとすると。。。「すみません、たった今搭乗手続き終わりまして。。。」

結局予約していた最終便まで時間を潰すことになってしまいました(^^ゞでも関西空港にはにゃんと！！一応ラウンジと名は付いていますが、マンガ喫茶もどきみたいなのがあって、個室ブースでマンガを読みながら2時間以上まったり過ごし飛行機を待つ、、、

かくして札幌は千歳に着いた頃には22時過ぎ。快速エアポートで札幌駅に着いたころには23時過ぎており、腹もペコペコ。。。チェックイン後もう日が変わっているのに居酒屋に入って北海道名物を頬張って次の日の英気を養うことにした。

次の日はさすがは北海道ならではの晴天！札幌駅も一段と映えます！！レンタカーを借りて一路北を目指すぜ！！

１日目の行程

札幌～士別～名寄～幌延～稚内　約420キロ

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大体の旅人なら通称「オロロンライン」と言われる日本海ラインを走るのが一般的で眺望も良いのですが、前回走ったのと、帰り道に素通りして気になっていた「名士」地域をどうしても攻めたくて、今回は内陸中央縦断ラインを選択。まずは旭川の北に位置する「士別市」へ。

士別市は何と言っても「羊の町」、羊と雲の丘や世界めん羊館で暫し羊たちと戯れることが出来ますよ。。。とはいえ、この暑さ故に丘で過ごしている羊はいませんでしたが…（あんな羊毛全身に着てたらたまりませんよね）

次に向かったのが士別のこれまた北に位置する名寄市。ここは「ひまわりの町」としても有名。丁度時期的にも良いころだったので市内に点在するひまわり畑を探していると。。。

おっと！もしかしてここはあの「星守る犬」のロケ地！！！

詳しくはこちら→「星守る犬」

まだ映画は見ていませんが、本は持っていて、人の心に色々問いかけてくる奥の深いお話です。そのひまわりの場所が目の前に広がっているとは！感動も一入です。

この一面のひまわり畑、凄いでしょ♪時間があったら何時間でもひまわり畑に囲まれていたいと思う場所ですよ！

まだまだ見ていたい衝動には駆られるのですが、今日の目的地、稚内までは道半ば。本当稚内は遠いのです。。。

音威子府辺りで食事でも軽く摂ろうと思っていたのですが、だらだら運転していたら通過、音威子府そば。。。またもや食べ損ねてしまいましたorz。。。しかし、戻って食べる気力は無く、頑張って北を目指し15時過ぎにサロベツ原野を抱える幌延町へ。。。サロベツ原野は前回行っているので、今回はトナカイを飼っている農場へ寄り道する。

夏の暑さには北の動物には堪えるでしょうねえ。トナカイたちも気持ちぐったり気味。。。

幌延を越えるころには俺もぐったり。。。まだか、稚内。。。を頭の中でリピートし続ける。

それでも見覚えのある道路が目の前に広がって来ると「やっと来た！！！」とテンションも上がって来る。そして17時前に今日の目的地稚内に到着。ホテルにチェックインする前にノシャップ岬へ夕日を眺めに行く。前回も夕方に着いて一番に行ったのがこのノシャップ岬。ここのイルカのモニュメント好きなんですよねえ。今回もしっか！と一枚。写真は前回の方がうまく撮れていた？

過去のブログはこちら→北へ向けて走れ…稚内へ

北の果て、稚内。。。まるまる1日かけて来るだけの場所ではありますね。ホテルにチェックインした後、駅周辺を散歩すると駅前がきれいになっており、あのボロボロだった駅舎もどこかのシティの玄関駅みたいになっていた。。。あの旅情あふれる鄙びた雰囲気が残っていないのは残念。。。でも最北の線路の跡地はそのまま残っていたのが救いかな。

この日は港の湯と言う温泉で疲れた体を癒し、駅近くの店でチャンチャン焼き等を食べて明日へ備える。明日は船で利尻島へ！！

続く